NBA新赛季开打7场，鹈鹕就伤了6个人。一场没打的特雷-墨菲、只打了一场的德章泰-穆雷、坚持了4场的麦科勒姆和赫伯特-琼斯、紧接着在第5场养伤的锡安、以及在第7场遭遇背部紧张的霍金斯。
这套价值1.2亿美元的阵容囊括了整整一套首发和一个优质第六人，于是，英格拉姆只能拖着阿尔瓦拉多、小波士顿、罗宾逊-厄尔、米西这些年薪合计不足自己三分之一的小挂件，和齐装满员的开拓者缠斗整整三节，最终不出意外地在第四节崩盘，用一波18-39为这场虽败尤荣画上了不再掩饰的句号。
这场球英格拉姆24中11，拿下全场最高的27分7助攻，虽然效率一般，但看过比赛的都知道，开拓者几乎把他当成了约基奇和SGA，每一回合必贴防，每次接球必包夹。这待遇一般只在顶级巨星身上出现，可对现在的英格拉姆来说，这只是对手欺他队友老无力，轮流夹他出禁区罢了。
这是英格拉姆在NBA的第9个赛季，在鹈鹕的第6个年头。他本可以不经历这些尴尬：赛季开始前，人们几乎认定他不会出现在球队大名单中。
鹈鹕在夏天把他摆上了货架，流言就像夏夜的蚊子一般缠绕耳畔——不，这不是流言，而是铁一般的现实。英格拉姆的合同即将在明年到期，而鹈鹕拒绝用4年2亿多的顶薪合同续约他。事实上，为了卖掉他，球队已经和联盟各方接触了好几个月。
除了流言和近乎明牌的官方表态，英格拉姆自己也在疏离这支球队。以往鹈鹕球员总会自发参加为期一周的赛前训练营，通常这种训练营会由英格拉姆牵头组织，可今年他直接缺席，鸽掉了和锡安、麦科勒姆、穆雷首次同台训练的契机。这还没完，他又在网上发了条动态：“远离那些人们不知道你真正价值的环境。”
于是尴尬的事情发生了，双方的关系僵到这种程度，新赛季开打，英格拉姆还穿着鹈鹕球衣打首发。就像一对闹到起诉离婚的夫妻，休庭后还要一起回家烧饭睡觉一样。
更尴尬的是，赛季开打不到半个月，鹈鹕主力伤了个遍，英格拉姆如愿成了这支队伍的绝对核心，可谁都知道他只是拖时间的救火队长，人们从未期待他蜕变成别的什么，就像过去几年一样。
英格拉姆的职业生涯不算顺利，以天才少年的身份出道，被冠以“杜兰特第二”的名号，第二年就打出16分5篮板4助攻的场均数据，可新秀合同还没结束就被卖到了鹈鹕，以换取比他重要得多的筹码。
此刻的英格拉姆倒也争气，刚来鹈鹕第一年，就一口吃下球星级别的球权，场均24分6篮板，毫无疑问地当选最快进步球员，甚至入选了全明星。这是他第一次入选，却也是截至目前的最后一次。
那一年，鹈鹕选中了锡安。
往后几年，英格拉姆似乎摸到了个人能力的天花板，他的数据停滞不前，每个赛季得分都在20-25之间徘徊，外加5篮板5助攻，从未变化。他大量出手中距离，准头虽然不错，对比赛的影响力却和麦科勒姆相差无几。比起能吸引多人夹击、轻易撕裂防线的锡安，他对球队的战略价值显然不够顶薪水准。
他的健康状态也不甚稳定，动不动一个赛季缺席二三十场，但却已经是鹈鹕几个核心里相对来说最健康的了……
从某种角度来说，英格拉姆的生涯很像阿尔德里奇，有球星级别的能力，账面数据也不丑，却始终在给真正的大当家让位。所有人都知道锡安才是鹈鹕的男一号，就像所有人都知道罗伊、利拉德和伦纳德才是阿德前面的那个男人。
不过在锡安休战的一千多分钟里，英格拉姆每百回合能拿下37分10助攻，而当他俩同时出战，英格拉姆的百回合数据就暴跌到26分7助攻，全队的进攻效率也没有英格拉姆单核带队来得高。
可倒霉的是，上赛季的鹈鹕，打了72场常规赛的锡安在季后赛开打之前受伤，而膝盖受伤的英格拉姆在常规赛最后一场回归，季后赛首轮打出了命中率34%，场均14分的表现，被雷霆剃了个大光头——几乎没有人记得英格拉姆是伤愈复出，记住的只是英格拉姆拉了泡大的。
所以我们能理解鹈鹕为什么要卖他，就像步行者一直在吆喝特纳一样。英格拉姆的水平显然高于普通首发，他能消化大量球权，射程覆盖三分线，可以打英雄球，但他对防守影响力有限，对方不会特意为他改变防线，身形和打法像杜兰特，能力却没到杜兰特的程度。于是他卡在了普通球星和巨星之间的墙里，往前往后都动弹不得。
所以我们也能理解鹈鹕为什么卖不掉他，就像特纳一直还留在步行者一样。不管球队如何看待英格拉姆，只要他被放上货架，鹈鹕的心态必然翻转：英格拉姆好歹是场均24+5+5的全明星，得加钱。而买家们肯定也要压价：全明星？季后赛场均14分的全明星？再砍砍。
英格拉姆只能继续卡在墙里，坐视合同逐渐到期，坐视鹈鹕围绕锡安打造阵容，他们买来和英格拉姆风格相似的麦科勒姆，培养了和英格拉姆位置重叠的锋线工兵赫伯特-琼斯和特雷-墨菲（琼斯4年5400万续约，墨菲4年1.12亿，两个人加起来比英格拉姆要的都少）。今年又搞来持球风格的穆雷，一副为英格拉姆离队做打算的模样。
可惜世事难预料，管理层期望的健康锡安和理论上很强的全员鹈鹕就像镜花水月，总会在期望拉满的时候沦为一场空。而在这种困难时期，英格拉姆就成了最好的托下限工具人，锡安受伤的另一副保险，就像现在这样。
当一个工具人男主是什么体验？我们没法替英格拉姆回答，不过他的性格颇具杜兰特的浪漫主义气息。一位匿名的前湖人队友这么评价他：“如果他投丢两三个球，我们就知道不好了，他这场球都不会打出状态。他想成为伟大的球员，但他需要成长，真正了解自己作为一名球员的本色。”
就像阿德一样，英格拉姆本质上是个内向的人，他内心敏感，也很容易受外界影响：“我能一整天都对自己看到的一切或者周围的亲友感到不满，因为我太担心这场比赛给自己带来的感受，我觉得自己没有活在现实中。”
“过去，我一度想取悦所有人，但现在，我的重点是扪心自问——我是否每天都在做正确的事情、让自己变得更好？”
这句话，英格拉姆和锡安都说过，他俩可能共享过一份公关文稿，但考虑到锡安也是个emo的时候会闷头写诗的反差男主。从这个角度来说，英格拉姆和锡安简直如出一辙。
英格拉姆的手机里塞满了各种心灵鸡汤和圣经片段，没事就默默祈祷，在家里还用视频网站播放教堂牧师的励志布道，他最爱的牧师是TD-杰克斯，这位励志演说家堪称牧师界的超巨，一度为奥巴马主持祷告仪式。“我总感觉他在跟我说话，这给了我继续前进的动力。”
不过颇具反差感的是，他的鹈鹕队友们说，英格拉姆是全队最爱开玩笑的人。
但他自己也承认，这其实只是一种防御机制。毕竟“用一笑置之的方式解决问题要比真正处理问题更容易。”而在球星墙里卡了好几年，背负过希望、失望、调侃、怀疑、否定和无可奈何的将错就错之后，再好笑的笑话也很难说出口，他决定减少内耗：“我只会寻觅自己能控制的东西，搁置别的事情。”
是的，英格拉姆已经27岁，在NBA打了9个赛季，是时候明白能力和运气一样都有边界、人生不如意之事十有八九这些道理了。而他要做的也只有一件——与这些事情达成和解，在鹈鹕打完这一年后，调整自己的预期，接受下一份可能达不到顶薪的合同。
这种和解也是双向的，鹈鹕同样要接受这样的现实——英格拉姆是他们当时能换回的最好筹码，也是他们能托住下限的最稳妥选择，更是现在撕破脸皮后，全村唯一的救火队长。他们要么说服英格拉姆彼此和解，要么赶紧在赛季中期卖断离手，要么就坐视英格拉姆打完走人，不留下一朵云彩。
这是英格拉姆合同的最后一年，基本上也就是他穿鹈鹕球衣的最后一年，在他签下5年1.58亿的顶薪合同时，他是被湖人抛弃的、没达到人们预期的榜眼秀。而当时处于重建期的鹈鹕之所以给他这份合同，可能和现在让他出来救火一样，看似双向奔赴，实则别无选择。
这种没得选的选择，我们称之为人生。
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（文/潘志立）